Банковские билеты, разновидность кредитных денег. Банкноты — это специфические векселя, которые выпускаются эмиссионными банками и заменяют в обращении частные коммерческие векселя. По сути банкнота — это бессрочное долговое обязательство. В прошлом банкноты служили платежными обязательствами эмиссионных банков, подлежавшими оплате по предъявлению в обозначенной на них сумме действительными деньгами (золотом или серебром). В связи с этим банкноты приобрели особое качество — всеобщей обращаемости.

Изначально банкноты имели двойное обеспечение — кредитное (коммерческие векселя) и металлическое (золотой запас эмиссионного банка), что делало их наиболее устойчивыми в отличие от бумажных денег. Закон обращения разменных банкнот состоит в том, что количество их в обращении равняется количеству золота, необходимого для обращения, а каждая банкнота является представителем обозначенного на ней количества золота. При свободном размене излишние банкноты не оставались в обращении, они возвращались в эмиссионный банк путем обмена их на золото, не подвергаясь обесценению по сравнению с золотом.

Во время первой мировой войны размен банкнот на золото в ряде стран был отменен, а обеспечением их стали служить государственные долговые обязательства. В результате банкноты приобрели характер бумажных денег. Со времени мирового экономического кризиса (1929–1933 гг.) по настоящее время выпускаются только неразменные банкноты, которые служат источником для финансирования государства. Если количество банкнот становится избыточным, они обесцениваются.

В социалистических странах банкноты принципиально отличны от банкнот капиталистических стран. Это кредитные деньги, которые выпускаются планомерно в порядке краткосрочного кредитования народного хозяйства соответственно с потребностями товарооборота в деньгах. В условиях планового социалистического хозяйства нет необходимости в обмене банковских билетов на золото. Частично они обеспечиваются золотом и другими драгоценными металлами (в СССР — 25%), но основным их обеспечением являются товарные массы, которые сосредоточены в руках государства и отпускаются по твердым ценам. Такое обеспечение является надежной основой устойчивости банковских билетов.